２００３年，上海用于环保的资金投入达１９１．５亿元人民币，环保投入占国内生产总值比重已延续４年保持在３％以上。从单纯寻求经济腾飞到力求经济、社会与环境协调发展，正成为以上海为代表的亚太地区很多城市的共同选择。
在１４日此间举行的２００４年商务伙伴城市圆桌会议（Business Parter City Council Roundtable & Seminar）上，来自负阪、香港、新加坡、曼谷、马尼拉、汉城、胡志明市、孟买、墨尔本、天津和上海等１１个成员城市的近５０名代表在讨论中认为，亚太地区已从农业社会迈入工业社会，在经济发展的同时共同面临着人口增加和环境污染加剧的严厉挑衅。随着平衡发展和可持续发展理念的普及，环保在亚太地区开始得到普遍正视，亚太地区有望成为全球最大的环保市场。
本次商务伙伴城市圆桌会议选择的主题是“城市发展中的环保产业”，说明环境污染已成为亚太地区城市共同面对的棘手题目。据泰国代表介绍，近２０年来，泰国占全球能源消费比例已从０．２％猛增至０．７％，二氧化碳排放成为增加最快的污染指标，仅首都曼谷一座城市，一年因环境污染造成的各种损失就达６０亿美元，一些居民由于环境恶化不得不迁移家园，深切领会到过度发展工业造成的危害。
据有关机构展望，到２０３０年，全球城市人口将接近５０亿，其中一半以上生活在亚太地区，环境压力将呈逐年加大之势。大阪市经济局局长滕本司（Tsukasa Fujimoto）指出，无论从地理的角度，照旧从经济和科技的角度，环保都不是一个城市或区域能够单独完成的，而因为经济发展水平不尽雷同，亚太地区城市之间完全可以在环保领域互相借鉴、取长补短，开展广泛合作。
据介绍，经历了经济高速发展，日本已形成较发达的环保产业和市场。２０００年，日本环保产业产值达２７００亿美元，预计到２０２０年将增加至５３００亿美元。由此可见，增强环保技术研究、围绕环保产业开展双边和多边的经贸和科技合作，促使环保产业成为经济可持续发展的支柱产业，在亚太地区大有潜力可挖。
据了解，共处珠江三角洲地区的香港、澳门和深圳、广州等城市，已开始携手进行湿地珍爱和大气污染防治。马尼拉鼓励社区和非当局组织参与环保规划和监管，结果不俗。
上海市从２０００年开始实施的“环保三年举措计划”引起了与会者关注。据了解，上海每年１８０－１９０亿元的环保伟大投入，已营造出伟大的环保市场和优秀的投资环境，环保产业自上世纪９０年代以来一向保持着１５－２０％的高速增加。上海的目标是到２００５年，总体环境质量处于全国大城市先辈水平；到２０１０年世界博览会举办之际，上海的重要环境指标要与国际标准接轨；到２０２０年，上海的环境要达到同类国际化城市的水平，基本建成生态型城市。
商务伙伴城市圆桌会议由日本大阪市于１９８８年提议举行，旨在增强双边、多边经贸往来和技术交流，促进成员城市之间企业、尤其是中小企业间的经贸合作。目前，商务伙伴城市的成员城市已达１３个。今年的商务伙伴城市圆桌会议由上海市人民当局和大阪市当局共同主理。