据日本财务省发表的《2004年贸易统计速报》，2004年日本与中国（含香港，下同）的贸易额首次超越美国，中国已经成为日本最大的贸易国。2004年日中贸易额比上年增长17.0%,达到22兆2000亿日元。日中贸易额在日本贸易总额中的比重首次突破20%，为20.1%。2004年日本对中国出口增加17.2%，达到11兆8300亿日元；从中国进口增加16.7%，为10兆3700亿日元。但从中国的角度看，从1993年到2003年，日本一向是中国最大的贸易国，然而2004年日本已退居欧盟（EU）、美国之后成为中国第三大贸易伙伴。